吞嚥功能的重要性與吞嚥障礙治療

人活著就是要攝取營養，最直接的方式就是好好吃一頓飯。一頓飯可能有飯、菜、肉、湯等等不同質地的食物， 在口腔裡就必須靠牙齒與舌頭先把食物磨碎 ，  然後透過舌頭往咽喉推送食團，啟動吞嚥功能讓食團順利地往食道傳送到達胃。一頓飯吃下來是一連串複雜的神經肌肉運作，如果產生障礙，最直接就是造成嗆食。回想一下被自己口水嗆到、喝飲料嗆到的經驗，是不是會咳得很嚴重甚至喘不過氣？這是因為水或食物進入氣管所產生的保護作用，以避免直接進入肺部造成吸入性肺炎；然而有些人卻因為疾病等因素喪失了這層自我保護能力。

腦中風的病人有六成的機率會影響到吞嚥功能，初期可能會暫時靠鼻胃管灌食以確保營養足夠並避免嗆食。但隨著病情逐漸穩定，該如何評估轉換成由口進食的時機呢？最直接的方法就是做吞嚥攝影，既精確又可以決定食物的質地。保護好呼吸道、維持足夠的營養、持續的吞嚥治療與復健治療，可以大大的增加復原的機會。

另以頭頸部癌症為例，經過治療後病情穩定，卻可能留下發音、吞嚥困難的後遺症。所以最好在治療時便開始定期追蹤病人並安排吞嚥攝影檢查，一旦發現功能性損害便為病人安排語言復健與吞嚥治療，並依照病人的營養需求以及由口進食的困難度提供質地建議，務使維持病患的生活品質、儲備足夠的體力來面對艱困的治療過程。

老年性吞嚥障礙可能造成衰弱、行動困難與失能卻難以早期偵測，因為保護性的嗆食咳嗽反射也失去了，我們稱之為 「靜默性吸入」（Silent aspiration） 。如果發現家人有食慾不好、體力喪失、體重減輕、咳嗽痰多等現象，不妨檢查一下吞嚥功能，也許可以延緩失能的速度減少依賴他人照顧的機會。

諮詢專線TEL: 07-6621985分機8718(語言治療室)